Fading et vapour lock : comparaison de deux problèmes

Qu'est-ce que le fading des freins et comment le reconnaître ?

Le fading est un problème peu connu mais crucial pour la conduite d’une voiture. Le fading se produit lorsque l'efficacité du système de freinage diminue temporairement en raison d'une surchauffe des plaquettes de frein.

La friction entre le disque et la plaquette de frein génère une quantité considérable de chaleur en cas d’utilisation intensive des freins. Dans ces conditions, la forte hausse de température entraîne la combustion des résines qui composent le matériau de friction avec production de gaz. Ces gaz forment une couche entre la plaquette et le disque de frein, ce qui provoque une réduction du coefficient de friction. Ce phénomène est connu sous le nom de « fading ».

Les signes de fading à ne pas sous-estimer sont les suivants :

Pédale spongieuse : Le premier signe se manifeste au niveau de la pédale de frein, qui devient « spongieuse », c’est-à-dire moins réactive. Il est facile de détecter ce dysfonctionnement car la pédale a souvent tendance à « s'enfoncer » plus que d'habitude.
Perte d’efficacité du freinage : la sensation d’un manque d'efficacité du freinage, surtout en cas d'utilisation prolongée, peut être un autre signe de fading.
Odeur âcre : Une odeur âcre de brûlé, provenant des roues est également une manifestation typique du fading dû à la surchauffe des freins.

Qu’est-ce que le vapour lock et comment le reconnaître ?

Le vapour lock se produit lorsque le liquide de frein atteint son point d'ébullition et forme des bulles de vapeur dans le circuit hydraulique.

Le liquide de frein est hygroscopique, ce qui signifie qu'il a tendance à absorber l'humidité environnante. Si le liquide de frein contient de l’eau, son point d’ébullition chutera considérablement. En cas de surchauffe, l'eau peut se transformer en vapeur et créer des bulles de vapeur dans le système de freinage.

Les signes de vapour lock à ne pas sous-estimer sont les suivants :

Pédale molle : Si la pédale de frein semble plus molle que la normale, elle peut être le signe de la présence de bulles de vapeur dans le circuit.
Course plus longue de la pédale : Si vous remarquez que vous devez appuyer plus fort que d'habitude sur la pédale de frein pour obtenir un freinage efficace, la cause pourrait être vapour lock.
Réduction de la force de freinage : Sensible diminution de l'efficacité du freinage, notamment pendant ou après une utilisation intensive (comme dans une longue descente ou en cas de freinage prolongé).

En cas de défaillance du système de freinage, si vous êtes sûr qu'il s'agit d’un problème de fading ou de vapour lock, il est important de ne pas perdre votre sang-froid. Essayez de réduire progressivement votre vitesse en utilisant autant que possible le frein moteur jusqu’à atteindre un endroit où vous pouvez vous arrêter et laisser les freins refroidir. En cas de vapour lock, il est également conseillé de purger complètement le système de freinage et de remplacer en même temps le liquide de frein.

Différences entre fading et vapour lock

Fading	vapour lock
Pédale spongieuse	Pédale molle
Perte d’efficacité de freinage	Course de la pédale plus longue
Odeur âcre	Réduction de la force de freinage

Est-il possible d’éviter le fading et le vapour lock ?

Il est essentiel de prévenir l'apparition de ces phénomènes pour rouler sereinement et en toute sécurité, grâce à un système de freinage performant. Les facteurs qui les favorisent sont nombreux et variés, mais essayer de les éliminer et de limiter leurs effets permet de réduire la surchauffe des freins ou du liquide de frein et de rendre la conduite plus sûre.

Il est fondamental de contrôler régulièrement l'état des plaquettes et des disques de frein, car une usure excessive augmente le risque de fading. De plus, les plaquettes de frein sont soumises en usine à un traitement thermique appelé « scorcing » destiné à éviter le fading. Ce traitement consiste à chauffer la surface de la plaquette à 600/700 °C. Les gaz et les résines contenus dans le matériau de friction sont brûlés sous l'effet des températures très élevées, ce qui permet de stabiliser le coefficient de friction.

Le vapour lock peut également être évité en prenant quelques simples précautions pendant la conduite. Vous devez notamment utiliser le frein moteur dans les descentes afin d’éviter de surcharger le véhicule. Vous devez aussi vidanger le liquide de frein tous les deux ans ou selon les prescriptions et recommandations du constructeur du véhicule.

Choisissez toujours des composants de haute qualité

Il est important de choisir des matériaux et des composants de haute qualité adaptés à votre style de conduite.

Les plaquettes, les disques et le liquide de frein Brembo sont d’excellente qualité ; ils ont été conçus et testés conformément aux normes de fabrication les plus strictes. Cependant, un bon entretien du système de freinage est une condition nécessaire pour obtenir les performances maximales de vos freins.

Pour une conduite plus sportive, nous recommandons les disques, les plaquettes et le liquide de frein de notre gamme Xtra qui permet également de prévenir le fading et le vapour lock.