¿Cómo puedo saber si mis pastillas de freno están desgastadas?

¿Qué son las pastillas de freno y por qué son importantes?

Las pastillas de freno son componentes de uno de los sistemas de frenos de disco más utilizado en los vehículos modernos. Sirven para crear fricción con los discos de freno, desacelerando gradualmente el vehículo hasta la parada. Consisten en material de fricción aplicado a un soporte de metal, que asegura una presión uniforme al frenar. 
Al pisar el pedal del freno, los pistones de la pinza empujan las pastillas contra el disco, generando calor y fricción. Las pastillas están sujetas a un desgaste inevitable, precisamente, por dicho esfuerzo permanente. 

¿Con qué frecuencia las pastillas de freno deben controlarse y sustituirse?

La vida útil de las pastillas de freno depende de varios factores, tales como el estilo de conducción, el tipo de calzada y el material de la pastilla.
En media, las pastillas de freno delanteras deben sustituirse cada 25.000 - 50.000 km, mientras que la duración de las pastillas de freno trasera llega a duplicarse. Aunque, el desgaste puede producirse mucho antes, si sueles conducir por vías urbanas o carreteras de montaña.

Revisa las pastillas al menos anualmente o en cada mantenimiento, especialmente, si notas signos de deterioro.

Cómo reconocer pastillas de freno desgastadas: los signos que no se deben ignorar

Reconocer los síntomas de desgaste es crucial para evitar problemas más serios. Estos son los principales signos que debes buscar:

• Espesor reducido: las pastillas nuevas presentan un espesor de 10-12 mm aproximadamente. Cuando miden menos de 3 mm, es hora de sustituirlas.
• Testigo de desgaste en el salpicadero: algunos vehículos cuentan con un sensor eléctrico, que se calienta cuando las pastillas necesitan cambiarse.
• Ruidos anómalos al frenar: un chirrido metálico o un silbido fuerte puede indicar desgaste o pastillas desgastadas.
• Pedal del freno suave o vibrante: esto podría ser un síntoma de desgaste no uniforme de la pastilla o de discos dañados.
• Frenado menos efectivo: revisa las pastillas inmediatamente, si notas un alargamiento de las distancias de frenado.

Algunas condiciones y estilos de conducción pueden acelerar el proceso normal del desgaste de una pastilla de freno y, a continuación, vamos a analizar los factores más comunes y sus consecuencias.

¿Cuáles son los riesgos de ignorar pastillas desgastadas?

Seguir conduciendo con pastillas de freno desgastadas puede tener consecuencias graves para el sistema de frenos y la seguridad vial. Un desgaste excesivo de la pastilla puede provocar daños a los discos de freno, rayándolos o deformándolos, suponiendo costes de mantenimiento mayores. Al frenar, ruidos molestos y vibraciones indican pastillas excesivamente desgastadas, que podrían provocar averías más graves y, por consiguiente, costes adicionales de reparación. 

Asimismo, la capacidad de frenado se reduce en gran medida, aumentando las distancias de frenado y el riesgo de accidentes. Otro problema que se plantea es el sobrecalentamiento del sistema de frenos, por pastillas excesivamente desgastadas que disipan el calor correctamente, mermando así la eficiencia de todo el sistema.